V 50. a 60. letech platil Bruhn za jednoho z nejlepších, ne-li nejlepšího tanečníka typu danseur noble. Kritika i publikum shodně oceňovali jeho aristokratický zjev, eleganci a až úzkostlivě přesnou a čistou taneční techniku. Působil jako někdo, kdo miluje kontrolu, kdo by nikdy nepřipustil byť jen vlas pochybnosti, kdo si cenil nenucenosti ve svém projevu. Nešlo však o obsesi vlastní dokonalostí. Když prý bylo v mládí tanečníkovi podsouváno, jak ideální jeho tělo pro svět baletu je, byl z toho trochu nervózní a nevěděl tak docela, co se sebou. Na vrcholu hierarchie pro něj stál balet samotný. Jemu se zpovídal, za něj cítil zodpovědnost a jeho si vážil natolik, že nic menšího než snaha o perfekci nebyla na místě. Se stejnou pečlivostí přistupoval i k charakteristice svých postav, a když někdo začal mít pocit, že je snad „jen“ princem, rozšířil svůj repertoár – pustil se do děl moderních, do postav charakterních a pro každou hledal specifickou tvář. Duševně i fyzicky.
Erik Bruhn, elegán a perfekcionista, který byl tanci a publiku oddán do morku kostí
Když v roce 1951 Erik Bruhn opouštěl rodné Dánsko, protože přijal nabídku z American Ballet Theatre, daroval mu taneční kritik Svend Kragh-Jacobsen vzácnou knihu, Bournonvillovy Études chorégraphiques. Aby mladý tanečník, který cítil, že se potřebuje rozletět do světa a načerpat zkušenosti s dalšími styly klasického baletu, nezapomněl na své specifické kořeny. Před Bruhnem ležela zářivá budoucnost, Albertové z Giselle, princové v Labutím jezeře nebo Spící krasavici, Basilové z Dona Quijota, Franzové z Coppélie, stejně jako básníci z Les Sylphides, Petruškové, Jeanové ze Slečny Julie Birgit Cullberg nebo Donové José z Petitovy Carmen. K dánskému odkazu se ale vždy vracel a pokoušel se v něm neustále objevovat něco nového. A nezapomenout na ten sen mladého studenta kodaňské Det Kongelige Teaters Balletskole (Královské baletní školy), který z mostu v zadním plánu scénografie sleduje poslední jednání baletu Napoli a představuje si, že si snad jednou bude moci zatančit jednu z mnoha tamních virtuózních variací.
