Marta Drottnerová se narodila 26. srpna 1941 „u stařečků“ (rodičů své maminky) v Kvasnicích u Kroměříže, dětství pak strávila v tehdejším Gottwaldově, Vlkoších u Přerova a v Ostravě, kde také začala s baletem ve studiu Emericha Gabzdyla. Ve čtrnácti už byla členkou ostravského divadla, v patnácti získala první drobnější sólové role, v šestnácti přešla do pražského Národního divadla.
Následovala úspěšná absolvování soutěží v Riu de Janeiru (1959) a Varně (1964, 1966) a stáž v Moskvě (1962), kterou zakončila jako Marie v Bachčisarajské fontáně na jevišti Velkého divadla. V roce 1966 byla v Praze jmenována sólistkou a její repertoár se rozrostl o prakticky veškeré zásadní role a tituly – byla Julií v Romeovi a Julii, Odettou a Odilií v Labutím jezeru, Růženkou v Šípkové Růžence, Frygií i Aeginou ve Spartakovi, Swanildou v Coppélii, Širín v Legendě o lásce, Kitri v Donu Quijotovi…