Jamison se narodila 10. května 1943 ve Filadelfii, kde se v šesti letech začala věnovat tanci u Marion Cuyjet. Jedním z jejích dalších pedagogů byl i Anthony Tudor, který prohloubil její znalosti klasické baletní techniky. Studovala na Fisk University a posléze na Philadelphia Dance Academy. Prvním profesionálním úspěchem se stalo účinkování v choreografii The Four Mary’s Agnes de Mille spolu s American Ballet Theatre. Do souboru Alvina Aileyho nastoupila v roce 1965 a stala se jednou z prvních afroamerických žen na profesionální taneční scéně ve Spojených státech. Jednou z jejích nejslavnějších rolí byla Aileyho sólová choreografie Cry, jež byla věnována všem černošským ženám na celém světě, a především matkám, jak znělo motto.

Později Jamison tančila na Broadwayi, s Cullberg ballet nebo San Francisco Ballet a v roce 1989 se vrátila do souboru Alvina Aileyho, aby jej až do roku 2011 umělecky vedla. Za svou kariéru získala později mnoho ocenění, jedním z nich je např. Kennedy Center honor nebo National Medal of Arts.

Jako choreografka se začala profilovat v 80. letech, později založila soubor The Jamison Project, pro který vytvořila díla jako Tease, Time Out nebo Diving. Mezi další choreografie patří Forgotten Time, Hymn, Riverside nebo Among Us.

Judith Jamison zemřela po krátké nemoci 9. listopadu v New Yorku.

Zdroj: The Guardian, Alvin Ailey Dance Theatre