Narodila se 20. listopadu 1925 v Moskvě v rozvětvené židovské rodině původem z Litvy a dětství prožila na arktickém souostroví Špicberky, kde byl její otec ředitelem uhelných dolů. Neměla však dlouho šťastné dětství. Když jí bylo 13 let, bolševici jejího otce zastřelili po vykonstruovanému proces. Matka, herečka němého filmu, zažila prostředí komunistického gulagu a poté vyhnanství v Kazachstánu. Aby nemusela malá Maja do dětského domova, ujala se jí její teta z matčiny strany, Sulamif Messererová, povoláním baletka. S baletem začala Maja v devíti letech. V roce 1943 se stala sólistkou Velkého divadla v Moskvě, své velké životní lásky. V roce 1947 si na jeho prknech poprvé zatančila dvojroli Odetty a Odilie v Labutím jezeře.
Maja Plisecká, primabalerína, která překročila hranice možného
Dnes je tomu sto let, co se narodila jedna z nejslavnějších balerín uplynulého století. Maja Plisecká se stala baletním referenčním bodem generací, i přes počáteční nechuť sovětské moci si podmanila publikum jak východního, tak západního bloku.